La legionella è un batterio gram-negativo aerobio presente generalmente in piccole quantità nella microflora degli ambienti acquatici naturali (laghi, fiumi, falde acquifere, pozzi profondi e sorgenti termali) e in quella degli ambienti artificiali (reti di acquedotto pubblico, impianti idrici dei singoli edifici, piscine).

Tale batterio si trasmette all’uomo attraverso l’inalazione di aerosol contaminati e provoca una malattia, la legionellosi, che colpisce prevalentemente il sistema respiratorio con forme anche acute di polmonite in soggetti a rischio, per tale ragione tutti i luoghi che implicano un’esposizione ad acqua nebulizzata sono da considerare a rischio. I contesti lavorativi più a rischio di contaminazione sono ospedali, cliniche, case di cura, alberghi, campeggi, impianti per attività sportive, attività termali e in generale tutti i contesti in cui vi è una cattiva progettazione/manutenzione degli impianti di distribuzione di acqua e aria e l’acqua ristagna a temperature di almeno 25°C. 

La legionella trova quindi il suo habitat ideale nei sistemi di condizionamento e negli impianti dell’acqua, dalla bocchetta di aerazione al soffione della doccia, ed è in grado di viaggiare e coprire anche grandi distanze, rappresentando una minaccia per tutti coloro che si trovino a contatto con strutture infette. Il rischio di proliferazione di questo gruppo di batteri aumenta esponenzialmente nel caso le strutture rimangano inattive per un periodo prolungato (chiusure stagionali, chiusure da covid-19, etc…), permettendo al batterio di riprodursi e di essere presente con concentrazioni elevate, aumentando così le possibilità di interazione con l’uomo.

Il controllo della contaminazione ambientale da Legionella e la prevenzione della Malattia dei Legionari non sono facili, in quanto non esistono al momento soluzioni definitive e standardizzate per prevenire la contaminazione ambientale di Legionella; pertanto è richiesto un lavoro d’equipe con il coinvolgimento di molte professionalità in questo campo. Una corretta manutenzione e controlli periodici degli impianti idrici possono contribuire alla prevenzione della colonizzazione degli impianti stessi da parte dei batteri. È inoltre consigliabile effettuare un monitoraggio della presenza di legionelle negli impianti di climatizzazione nei sistemi di distribuzione dell’acqua, in particolare per quanto riguarda l’acqua calda. Nel caso siate interessati ad approfondire l’argomento, desideriate ricevere una consulenza per la vostra struttura ricettiva o siate interessati ad effettuare delle analisi per verificare la presenza del batterio nella vostra struttura lo studio rimane a Vostra completa disposizione.